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はじまり はじまり
私が歯の『矯正』というものを初めて考えたのは、２７歳の時。
虫歯かな？と思い、たまたま家のすぐ近くに歯科医があったので、そこは初めてだが行ってみた。
虫歯の治療と、のびてきた親知らずについて相談などをした。
ここ２〜３年、歯医者にかよっていなかったこともあり、虫歯はいくつかできているらしく、とにかく直してもらうことにした。
虫歯の治療で、悪い部分を削り、詰め物をしてもらい、最後に噛み合わせのチェックを行う。噛んだ時にぶつかる部分を削って、左右の歯の高さを合わせるためだ。
その時、
『はい、普通に歯をカチカチ噛んでみて』
『カチカチ』
『いつも食べる時に噛む場所で、ですよ』
『カチカチ』
『あれ？そうやって噛んでますか？』
『？』
私自身、噛む・という動作がおかしいな、とは思っていた。
奥歯で噛むときと、前歯で噛みちぎるときとでは、歯をずらして噛むのだ。
つまり、前歯では、上下の歯が噛み合わず、上の歯が前にでてずれている（出っ歯状態）ので、噛み切ることができない。厳密にいうと、奥歯でものを噛むときでも左右では微妙に違う。歯医者で治療してもらう度に、食べ方が変わり、ものを噛む場所を変えていた。
前歯でいうと、食べ物を噛み切るときや、写真を撮るなど口をきっちり閉じる時には、無意識に前歯の上下で合わせるように、顎をずらしていたのだ。
歯医者の先生は言う、
『あなたは、噛み合わせがきちんとできていないんですね。』
『？？』
『あなたは、顎をずらして噛む癖がついてます。そういうのは、
今はよくても、年をとった時に、顎の関節に負担がかかって、
病気になってしまう可能性があるんですよ。』
ど・どうすれば………
『まず、正しい噛む位置を、自分で意識的に直すことです。
今までは、虫歯の詰め物が中途半端な位置だったようなので、
あまり気にならなかったのでしょう。噛む位置は、一つにすべきです。
顎の骨というのは、ちょうつがいの様なもので、根元のネジをずらし
ていると、そこに負担がかかり、いずれその部分に炎症が起こったり
します。いわゆる顎関節症です。』
先生は、正しい噛み位置を私が決められるように、わざと虫歯の詰め物を、部分的にふかく削り、ピタリと噛み合うよう位置を決めて下さった。
それは、普通の歯医者としては、反対の行動なのかもしれない。
歯のくぼみを深くするということは、食べかすがたまりやすいということだ。
虫歯になりやすい状態、ということだ。
にもかかわらず、そうした。
ということは、虫歯になる可能性よりも、顎関節症になって、よりひどい症状におちいることの方が、健康に害を与える可能性がある、ということかな。
私は、噛み合わせ、ということについて、深刻に考えはじめた。
そのころ、私は親知らずがのびてきていて、しかもそれは歯並びに影響を与えるだろうと言わざるを得ない変な生え方をしていた。
下の歯の親知らずが2本とも、真横にのびてきていた。
隣の奥歯を前方に押し出すように、だ。
私は、歯並びの悪い歯を持っていた。下の左がわ小臼歯だ。内側に、大きく倒れこんでいる。その歯は、子供のころには、まったく問題がなかった。
まさに、私は、子供の頃に、”歯並びが悪い”だのと言われたことはなかったのだ。気がついたのは、２０歳すぎたころかな。
どんどん、歯がまがって、倒れこんでいく気はしていた。
親知らずが、後押しして、歯を曲げていると思うしかない。
私は、その、迷惑かけるばっかの親知らずを抜くことにした。
結局、上下１本ずつの親知らずを抜歯した。歯医者の先生は、「抜いた方がいい、とはいわないけれど、残しておくと虫歯になる可能性が大きいので、いつかは抜くことになるだろうから」、という助言だった。
もう一本、下の親知らずが残っているが、歯茎より上に出ていないので、今すぐに抜くこともない（虫歯にならない）し、難しいので、放っておく。
ジャマな歯は抜いた。
あとは、もっと前向きな対処だ。
私は、歯並びと噛み合わせが悪い、というのを、直したくなった。
いずれ問題が起きるというなら、今のうちに直した方がいいだろう？
まずい歯が一本ある。下の左側の小臼歯だ。
先生の話を思い出してみる。
『この歯は、噛み合う相手の歯がないので、歯として弱い。
いずれ、わりあいに若い時期に、抜けてしまう可能性が高い。
きちんと直すなら矯正、もしくは、もっと時間的に早くあがるのはさし歯やインプラントなど。ただ、ちゃんと直したいなら、矯正をすすめます。』
私は、その話しに興味をもった。直せるなら、直した方がいいだろう。
・さし歯なら、すぐに済む。・矯正なら、ちゃんと直せる。
私は、直すものなら、きちんと直したかった。
一番の問題である、噛み合わせを直したい。
ただ、矯正にはお金がかかる。
はたして、矯正にかかるお金と、今ほっておいて、後でそのために
病気になってかかるお金とでは、どちらがお得なのだろう？
悩みに悩んだ。
友達に聞きまくった。インターネットで、探しまわった。
歯医者さんにも、時間をさいてもらって、相談した。
（矯正は保険適用外、つまり相談するのも、歯医者さんの利益にはならないのだよ。相談でお金がかからないとしたら、その歯医者さんは、サービスでしてくれているのだ）
私は、決意した。
で、次ぎは、矯正歯科を選ぶことだ。
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１月２５日
近所のかかりつけの歯医者に、紹介された矯正歯科に決める。
その歯医者の実弟がやはり矯正歯科だと聞かされる。が、場所
が遠いからと、無理には勧められなかった。多分、言ってみた
かっただけなのだろう。紹介されたのは新宿のとある矯正歯科。
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１月２９日
矯正歯科に、紹介状を持って相談に行く。
近所の歯医者には、『初回は５千円かかる』と言われていた
のだが、初診ということで、２千円だった。ほえ。
口をのぞいたあと、別室でＭａｃとオブジェ（歯形）を見せられ
ながら、一般的な矯正の方法と、流れを説明される。それは、
１．まず、検査。費用は４万円、時間は３０分ほど。
２．検査から約１ヶ月かかって、ふさわしい方法を見つける。
３．抜歯を始める。約２〜３ヶ月に渡って、少しずつ抜く。
４．まず、後側の矯正を始める。約半年で、動いてくる。
５．前側の矯正を始める。約２〜３年で、完了。
６．矯正器具をはずす。その後１年程、マウスピース状の
固定器具を装用。
てな感じ。費用は、６０〜８０万、診察料は５００〜２千円／一回。
ということだ。詳しくは、検査結果を待って、説明されるという。
約３０分の『面談』だった。
私の場合、上顎の大きさに比べ、下顎が小さく、そのために前歯が上下で噛み合わない状況になっているそうだ。「下顎発育不全」というらしい。
だから、噛み合わせをぴったりにするためには、歯を抜くなどで擬似的に直すしかないそうだ。子供の頃なら、下顎をキチンと発育させることで、歯を抜かずとも直せたのだそうだ。
といっても、子供の頃には歯並び・噛み合わせが悪い、なんて言われたことなかったぞ。そんなん、今さら言われてもなー。
その他、歯並びが悪いのは（出っ歯や下の小臼歯など）、顎の大きさに比べて、歯が大きいために起こるという。それは、分かってるんだけどね。（本読んで勉強したモン！）
面談の際、「一番直したいポイントは何か」と聞かれて、私は噛み合わせを正しくしたい、と答えたのだが、それは、不可能ということなのね。
顎の大きさは変えようがないから。意気消沈して、「やめよっかな」とも思ったけど、歯を抜いて、位置や傾きを直すことで、少しでも顎に負担のかからないより良い状態になるんなら、やる価値はあるかな。
ということで、
２月１０日
検査を受ける。４万２千円用意しておく。
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